El Gran Círculo — 14 días en auto, en familia, por los cañones del suroeste de EE. UU.

El carro.

Cada día, en detalle.

1. 

   Día 1 · Aterrizar en Las Vegas y retirar el auto

   Las Vegas

   Aterrizan, retiran el auto en el que van a vivir dos semanas y pasan una noche en el lugar más ruidoso de toda la ruta.

   • TardeLlegar a Harry Reid y retirar el auto· ~1 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     El centro de alquiler está a un shuttle de la terminal — calculen una hora entre la cinta de equipaje y el momento en que están manejando de verdad.

     Por qué está aquí: Retiren el auto hoy aunque recién lo necesiten mañana. Desde el aeropuerto sale más barato que desde un mostrador del Strip, y mañana a la mañana simplemente arrancan.

   • TardeCheck-in y después no hacer nada al lado de la pileta· ~2 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     Dejen las valijas, metan a todos al agua y dejen que las diez horas de diferencia horaria empiecen a acomodarse solas.

     Por qué está aquí: El primer día de un viaje familiar con jet lag no es día para agendar nada. La pileta es el plan a propósito — mañana empieza el manejo en serio.

   • NocheEl Strip a pie y las fuentes del Bellagio· ~2 h📍 Buscar en el mapa

     Caminen hacia el sur pasando el canal, el volcán y la rueda gigante hasta las fuentes, que salen cada quince minutos apenas oscurece.

     Por qué está aquí: Las Vegas es el signo de puntuación del viaje, no su tema: una noche de ruido y luces antes de dos semanas de ruta vacía. Los adolescentes le van a poner mejor nota que ustedes.

2. 

   Día 2 · De Las Vegas a Zion, y el primer cañón

   Zion

   Tres horas al norte y la roca se pone roja. Primer cañón antes de la cena.

   • MañanaDe Las Vegas a Springdale· ~2 h 45 min📍 Buscar en el mapa

     Dos horas y tres cuartos por la I-15 cruzando el Virgin River Gorge, y después al este por la Ruta 9, cuando la roca se pone roja.

     Por qué está aquí: Salgan a las nueve. Los últimos cuarenta minutos son lo mejor que se maneja hoy y los quieren con buena luz, no al anochecer.

   • TardeCanyon Overlook Trail· ~1 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     Un kilómetro de trepada del otro lado del túnel de Mount Carmel, que termina en una cornisa sobre el cañón entero y todos sus zigzags.

     Por qué está aquí: La mejor relación vista/esfuerzo de todo Zion y la manera correcta de conocer el parque: una hora, no un día, con un premio que reacomoda lo que todos esperan de las dos semanas que siguen.

   • NocheCena en Bit & Spur· ~1 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     Cocina del suroeste en un patio bajo los acantilados — el único salón de Springdale que no es un mostrador de hamburguesas.

     Por qué está aquí: Springdale tiene unos seis restaurantes de verdad para un pueblo en el que come el parque entero. Reserven este; la alternativa son cuarenta minutos de espera con chicos cansados.

3. 

   Día 3 · El piso del cañón, en shuttle

   Zion

   Caminar río arriba entre paredes de 300 metros — el día por el que Zion es famoso.

   • MañanaThe Narrows, desde el Riverside Walk· ~4 h📍 Buscar en el mapa

     Shuttle hasta la última parada, el kilómetro pavimentado hasta donde se termina el sendero, y de ahí río arriba metidos en el agua, tan lejos como cada uno tenga ganas.

     Por qué está aquí: No hace falta la versión con permiso de travesía de día entero: el primer kilómetro caminando dentro del río es la foto por la que viene todo el mundo. Alquilen escarpines de neoprene y un bastón en Springdale — el agua de octubre está lo bastante fría como para que las piernas al aire terminen el paseo antes de tiempo.

   • TardeEmerald Pools desde el Zion Lodge· ~2 h📍 Buscar en el mapa

     Un circuito con sombra hasta tres pozas bajo una saliente que gotea, suave después de una mañana adentro del río.

     Por qué está aquí: Fácil a propósito. El esfuerzo fue a la mañana; esta es la caminata que permite que el día termine sin discusiones.

   • NocheSpringdale, a pie· ~1 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     Un helado en la calle principal, y los acantilados poniéndose naranjas atrás mientras lo comen.

     Por qué está aquí: Nada reservado. Llevan tres días y les quedan once: el viaje necesita una noche blanda más de lo que necesita otro mirador.

4. Día 4 · Bien arriba del cañón

   Zion

   La subida hasta Scout Lookout, y después ruedas y un banco al atardecer.

   • MañanaWest Rim Trail hasta Scout Lookout· ~3 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     La subida pavimentada desde The Grotto por Walter's Wiggles hasta la garganta — toda la aproximación a Angels Landing, frenando justo donde empiezan las cadenas.

     Por qué está aquí: Angels Landing en sí pide un permiso de Recreation.gov, y para fechas de otoño el sorteo estacional cerró el 1 de julio. Scout Lookout no pide nada, tiene casi toda la vista, y es la versión a la que mandaría a una familia aun teniendo el permiso en la mano. Primer shuttle a las siete: la subida es brutal cuando le pega el sol.

   • TardeEl Pa'rus Trail en bici· ~2 h📍 Buscar en el mapa

     Alquilen bicis en Springdale y háganse el sendero llano y pavimentado que sigue el río — el único camino de Zion donde se permiten ruedas.

     Por qué está aquí: Las piernas quedaron liquidadas esta mañana y la tarde igual hay que llenarla con algo. Las ruedas lo resuelven, y el Pa'rus es el único lugar del cañón donde se pueden usar.

   • NocheWatchman Trail al atardecer· ~2 h📍 Buscar en el mapa

     Una hora de subida desde atrás del centro de visitantes hasta un banco que mira al Watchman mientras se le va la última luz.

     Por qué está aquí: Corta, cerca del hotel, y justo donde la luz aterriza al final del día. Si ya todos tuvieron suficiente, sáltenla — eso es lo que un viaje de ejemplo tiene que decir en voz alta.

5. 

   Día 5 · Por el túnel, hasta los 2.500 metros

   Bryce Canyon

   Salen por el túnel y suben a la meseta, donde aparece el cielo nocturno.

   • MañanaLa Zion–Mount Carmel Highway hasta Bryce· ~2 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     Salen de Zion por el túnel de 1930, pasan el damero de roca desnuda y después son dos horas trepando al noreste hasta la meseta.

     Por qué está aquí: Este es un camino para hacer despacio: los zigzags de salida del cañón son la atracción en sí misma. Hoy suben 1.200 metros, y por eso esta noche parece otra estación del año.

   • TardeSunset Point y la caminata por el borde hasta Inspiration Point· ~2 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     La primera mirada al anfiteatro, y después un kilómetro y medio llano caminando por el filo.

     Por qué está aquí: Hoy no se baja. La altura es real y conviene que todos conozcan Bryce desde arriba antes de meterse adentro mañana.

   • NocheMirar estrellas desde el borde· ~1 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     Bryce es un International Dark Sky Park certificado — en una noche despejada de octubre se ve la Vía Láctea sin ningún equipo.

     Por qué está aquí: Lo más subestimado de toda la ruta. Pónganse encima todo el abrigo que hayan traído: baja a cero y nadie me cree hasta que está parado ahí.

6. Día 6 · Abajo, entre los hoodoos

   Bryce Canyon

   Bajan los zigzags hasta el anfiteatro y salen por el lado suave.

   • MañanaNavajo Loop y Queen's Garden· ~3 h📍 Buscar en el mapa

     Bajan los zigzags de Wall Street, cruzan el piso entre las agujas y vuelven a subir al borde en Sunrise Point — unos cinco kilómetros.

     Por qué está aquí: La mejor caminata corta de todos estos parques, y la única forma de entender la escala de los hoodoos es pararse abajo de ellos. Háganla en este sentido: bajan por el lado empinado, suben por el suave.

   • TardeEl camino escénico hasta Rainbow Point· ~2 h 30 min📍 Buscar en el mapa

     Veintisiete kilómetros hasta el final del camino, a 2.780 metros, parando en los miradores en el regreso.

     Por qué está aquí: Una tarde sentados, que es la forma correcta para un día que empezó trepando fuera de un cañón. Manejen primero hasta la punta y vuelvan parando — así cada mirador queda de su lado del camino.

   • NocheCena en Ruby's, y la pileta· ~2 h📍 Buscar en el mapa

     El comedor de al lado del hotel hace un buffet honesto, y la pileta cubierta está tibia.

     Por qué está aquí: No hay nada más en treinta minutos a la redonda y decir otra cosa sería mentirles. Coman temprano, naden, duerman: mañana es el tramo más largo del viaje.

7. 

   Día 7 · La Byway 12, y la curva del río

   Page

   El tramo largo hacia el este, que termina 300 metros arriba de la curva más cerrada del Colorado.

   • MañanaDe Bryce a Page, con los Toadstool Hoodoos· ~4 h📍 Buscar en el mapa

     Dos horas y media bajando por la Highway 89 a través del Grand Staircase-Escalante, con una caminata corta hasta un campo de rocas en equilibrio en el medio.

     Por qué está aquí: Los Toadstools son cuarenta minutos ida y vuelta desde una banquina sin cartel, y casi nadie para. Corten el viaje ahí: un auto tan cargado necesita una excusa para bajarse a mitad de camino.

   • TardeHorseshoe Bend· ~2 h📍 Buscar en el mapa

     Kilómetro y medio de arena desde el estacionamiento hasta un borde a 300 metros sobre la curva más cerrada del río.

     Por qué está aquí: Vayan al final de la tarde: el sol tiene que quedar atrás de ustedes o todo sale en contraluz. Ahora hay baranda en el mirador principal, y durante años no la hubo — en los miradores chicos agárrense igual.

   • NocheAtardecer sobre Wahweap· ~1 h📍 Buscar en el mapa

     De vuelta en la marina, donde por una vez la luz se va sobre el agua y no sobre la roca.

     Por qué está aquí: Llevan una semana mirando piedra. El lago es un cambio de registro, y está justo afuera de la habitación.

8. 

   Día 8 · Adentro del cañón angosto

   Page

   Una hora adentro del cañón angosto, y la única tarde de agua del viaje.

   • MañanaUpper Antelope Canyon, con guía navajo· ~2 h 30 min· $0 por persona📍 Buscar en el mapa

     Un viaje corto en camioneta hasta el cauce, y después una hora adentro del pasillo de arenisca del que todos vieron alguna foto.

     Por qué está aquí: Esto es tierra del Navajo Tribal Park: solo con permiso, solo con guía y reservado con anticipación — no existe caer sin turno. Reserven apenas tengan las fechas cerradas, porque los turnos del mediodía se van primero y el mediodía es cuando bajan los haces de luz.

   • TardeSalir al lago Powell· ~3 h· $0 por persona📍 Buscar en el mapa

     Un barco hasta el extremo inundado del Antelope Canyon, o kayaks desde la marina si el agua está quieta.

     Por qué está aquí: El único día de agua del viaje, y la única oportunidad que tienen los adolescentes de estar a cargo de algo. El agua de octubre está fría, pero el aire está en 24 °C: ese es el orden correcto.

   • NocheMirador de la represa de Glen Canyon· ~1 h📍 Buscar en el mapa

     A diez minutos del hotel, un paredón de hormigón de 200 metros conteniendo todo eso sobre lo que flotaron a la tarde.

     Por qué está aquí: Explica el lago, que hasta que uno ve la represa parece haber estado siempre ahí. Rápido, gratis y de paso a la cena.

9. 

   Día 9 · Entrar al valle que todos ya vieron

   Monument Valley

   La ruta apunta derecho a los buttes, y la habitación tiene un balcón que los mira.

   • MañanaDe Page a Monument Valley, por el Forrest Gump Point· ~3 h📍 Buscar en el mapa

     Dos horas y cuarto al este, que terminan en el tramo recto de la US-163 que apunta a los buttes como una pista de aterrizaje.

     Por qué está aquí: Lleguen desde el norte para que el valle aparezca de frente en el parabrisas. El tramo famoso de la ruta ahora está señalizado como mirador: paren ahí, no en el carril.

   • TardeValley Drive, el circuito de 27 kilómetros· ~3 h📍 Buscar en el mapa

     Un camino de tierra bastante feo que se maneja uno mismo, pasando por John Ford's Point y las Mittens, unas tres horas con paradas.

     Por qué está aquí: Se puede hacer con el auto alquilado: es tierra y serrucho, pero en un octubre seco no es terreno de 4x4. Hagan el check-in antes para no pasearlo con el equipaje adentro, y tomen la versión con guía navajo si quieren el backcountry al que el circuito por cuenta propia no entra.

   • NocheAtardecer desde el balcón, y después las estrellas· ~2 h📍 Buscar en el mapa

     Las Mittens pasan de naranja a negro desde una silla afuera de su propia habitación, y después el cielo se llena.

     Por qué está aquí: Esta es toda la razón de la única noche cara del viaje. Nada agendado, ningún lado al que manejar: la vista es la habitación.

10. 

    Día 10 · La entrada larga, por Desert View

    Gran Cañón

    Entran por el portón este, el tranquilo, y el cañón les va llegando por partes.

    • MañanaDe Monument Valley al East Rim, pasando por Cameron· ~4 h📍 Buscar en el mapa

      Tres horas al suroeste cruzando la Nación Navajo, con parada para almorzar en el trading post de 1916 de Cameron.

      Por qué está aquí: Cameron es el lugar honesto para comprar plata navajo en esta ruta, y se come mejor que en cualquier lado adentro del parque. Además es la última nafta barata antes del cañón.

    • TardeEl Desert View Watchtower y el camino del East Rim· ~3 h 30 min📍 Buscar en el mapa

      La torre de piedra que Mary Colter levantó en 1932, en el portón este y tranquilo del parque, y después 40 kilómetros de camino de borde hasta el pueblo, con cinco miradores en el medio.

      Por qué está aquí: Entrar por el este en vez de por el sur es la mejor decisión de todo este tramo. El cañón les va llegando por partes y por un portón vacío, mientras los que vienen desde Williams están en la cola.

    • NocheAtardecer en Mather Point· ~1 h 30 min📍 Buscar en el mapa

      A cinco minutos de la habitación, en la baranda que fotografía todo el mundo — lleno de gente, y vale la pena igual.

      Por qué está aquí: Primera noche acá, así que vayan al famoso fácil. Les quedan dos noches más para encontrar los miradores tranquilos.

11. Día 11 · Un poco para abajo, y de vuelta arriba

    Gran Cañón

    Bajar del borde y volver a subir: el día en que el cañón deja de ser una foto.

    • MañanaBright Angel Trail hasta el 1.5-Mile Resthouse· ~3 h 30 min📍 Buscar en el mapa

      Zigzags por debajo del borde hasta un refugio de piedra con una canilla de agua, y la subida de vuelta — unos cinco kilómetros y 300 metros de desnivel en el regreso.

      Por qué está aquí: Bajar del borde convierte al cañón de foto en lugar. Den la vuelta en el resthouse: acá abajo la regla es que la vuelta lleva el doble, y cada rescate de este sendero es alguien que se la olvidó.

    • TardeEl Yavapai Geology Museum y el Rim Trail· ~2 h 30 min📍 Buscar en el mapa

      Una sala de ventanales que explica los dos mil millones de años a los que acaban de bajar, y después una caminata llana y pavimentada de vuelta por el filo.

      Por qué está aquí: Veinte minutos ahí adentro vuelven legible al cañón entero, y la vuelta es terreno plano después de una mañana de subida. Los adolescentes que entraron pensando que un museo era un castigo salen discutiendo sobre el tiempo geológico.

    • NocheCena en El Tovar· ~2 h📍 Buscar en el mapa

      El comedor de 1905 sobre el borde: madera oscura, mantel blanco y el cañón por la ventana.

      Por qué está aquí: La única comida del viaje para la que vale la pena cambiarse, y la reserva se abre bastante antes — tómenla el mismo día que reservan el hotel. Si ya no queda, el Arizona Room da la misma vista por la mitad del precio.

12. Día 12 · El borde oeste, y el cañón desde arriba

    Gran Cañón

    La mitad vacía del borde a la mañana, y todo el cañón desde el aire después del almuerzo.

    • MañanaHermit Road hasta Hopi Point· ~3 h📍 Buscar en el mapa

      El shuttle del parque por el camino cerrado del borde oeste, bajándose en los miradores — Hopi Point es el que más se mete adentro del cañón.

      Por qué está aquí: La Hermit Road está cerrada a los autos particulares casi todo el año, y por eso justamente es la mitad tranquila del borde. Vayan hasta la punta y vuelvan caminando entre paradas, tanto como cada uno aguante.

    • TardeHelicóptero sobre el cañón· ~3 h· $0 por persona📍 Buscar en el mapa

      Entre veinticinco y cuarenta y cinco minutos saliendo de Tusayan, cruzando el borde justo donde el piso desaparece sin ningún aviso.

      Por qué está aquí: El único gasto grande que defiendo en esta ruta. Ninguna otra cosa muestra lo ancho que es, y el momento en que el suelo se abre debajo del helicóptero es lo que sus hijos van a seguir contando dentro de diez años.

    • NocheÚltimo atardecer, en Grandview Point· ~2 h📍 Buscar en el mapa

      Veinte minutos al este del pueblo, afuera de la red de shuttles, con una fracción de la gente que hay en Mather.

      Por qué está aquí: Se lo ganaron. Grandview exige el auto, que es precisamente por qué está vacío — y es la última luz de cañón del viaje.

13. Día 13 · La Ruta 66, la represa y la vuelta al neón

    Las Vegas

    La Ruta 66, y después la represa que frena al río que talló todo lo anterior.

    • MañanaDel cañón a Seligman, por la histórica Ruta 66· ~3 h 30 min📍 Buscar en el mapa

      Al sur hasta Williams, y después el trazado viejo hacia el oeste por Seligman — el pueblo que habló hasta devolverle la existencia a la Ruta 66.

      Por qué está aquí: El camino directo es más rápido y más aburrido. Seligman son veinte minutos de desvío por el diner, la barbería y toda esa idea de la América de ruta que los chicos solo vieron en películas.

    • TardeLa represa Hoover· ~2 h 30 min· $0 por persona📍 Buscar en el mapa

      El paredón de 1936 en el Black Canyon, justo sobre la entrada a Las Vegas — caminen por arriba del muro, o tomen el tour que baja a la central.

      Por qué está aquí: Está sobre el camino, paren o no paren, y cierra el círculo que el viaje viene dibujando: acá es donde al Colorado, que talló cada cañón que pisaron en dos semanas, finalmente lo frenan.

    • NocheÚltima noche en el Strip· ~3 h· $0 por persona📍 Buscar en el mapa

      El High Roller al anochecer para ver el valle entero de luces, y después la cena y lo que sea que los adolescentes vienen negociando desde el día uno.

      Por qué está aquí: El viaje termina como empezó, y el contraste es el chiste: dos semanas de silencio y roca vacía, y después esto. Carguen el tanque esta noche — la devolución lo quiere lleno y mañana a la mañana van justos.

14. Día 14 · Devolver el auto, volar a casa

    Las Vegas

    Dos mil kilómetros, un tanque lleno de nafta y el vuelo a casa.

    • MañanaUna mañana lenta, y armar las valijas· ~2 h 30 min📍 Buscar en el mapa

      Late checkout si el hotel se los da, y una última hora al lado de la pileta.

      Por qué está aquí: Los vuelos de vuelta salen a la noche, así que no hay ninguna razón para madrugar. Dos semanas levantándose a las 6 se ganaron esta mañana.

    • TardeDejar el auto en Harry Reid y volar· ~2 h📍 Buscar en el mapa

      El centro de alquiler está fuera del aeropuerto y tiene su propio shuttle — calculen noventa minutos entre salir del hotel y estar parados en el mostrador de check-in.

      Por qué está aquí: Unos 2.000 kilómetros en el odómetro, polvo rojo en la alfombra y el tanque lleno. Denle a la devolución más tiempo del que parece necesario: el shuttle es siempre la parte que se atrasa.

Todo en un solo mapa.

El hotel y cada lugar del itinerario — "Buscar en el mapa" junto a un lugar lo enfoca aquí

Consejos de Max.

• Compren el pase anual America the Beautiful (US$ 80) en el primer portón. Esta ruta entra a Zion, Bryce y el Gran Cañón, y cada uno cobra US$ 35 — se paga solo antes de llegar a Page, y cubre a todos los que van en el auto.
• Monument Valley y Antelope Canyon son tierra de parques tribales navajos, no parques nacionales. El pase federal no vale ahí y cada uno cobra su propia entrada.
• Reserven tres cosas el mismo día que cierran las fechas: The View Hotel, un tour del Antelope Canyon y una mesa en El Tovar. Todo lo demás de esta ruta se arregla con una semana de anticipación; esas tres, no.
• Angels Landing necesita un permiso de Recreation.gov por sorteo. El sorteo estacional para fechas de otoño cierra el 1 de julio — si se lo pierden queda el del día anterior, o caminar hasta Scout Lookout, que no pide permiso.
• Empaquen para dos climas. Las Vegas está en 30 °C a la tarde y Bryce llega a 0 °C esa misma noche: esta ruta sube y baja 2.500 metros, y un solo polar por persona no alcanza.
• Carguen nafta cada vez que el tanque baje de la mitad. Entre Bryce y Page, y otra vez cruzando la Nación Navajo, es normal que haya 100 kilómetros entre estaciones, y algunas cierran al atardecer.
• Descarguen los mapas sin conexión antes de salir de Las Vegas. No hay señal en casi toda la Highway 12 de Utah, ni en Monument Valley, ni en el camino del East Rim del Gran Cañón.

Preguntas frecuentes.

Más itinerarios de ejemplo.